形象与符号 绘画作为视觉艺术，作者别无选择地要通过画面向观者传递思想信息，并给人以美的享受，这也是绘画存在的理由。人们已习惯地把绘画分成具象与抽像两大类，似乎没有这个分类，就像看电影没分清好人、坏人一样。其实好的电影已不是那么明显地想要塑造什么榜样或恶棍，可贵的是它只给观众一个有血有肉的“真人“，然后让观众去发现人物内心和背后的丰富世界。同理，好的绘画作品也绝不是简单的具象与抽像，它是两者的共生，是形象与符号的复合体，不过是两种成分的比例不同而已。 中国画是具象的吗？看上去是，但又不是。山水画林泉飞瀑、云烟浮动，感觉可居、可游，但它同时又是抽像的，因为它几乎全是由符号构成的，如皴法、点叶法便是符号化的，是人们从自然中观察提炼出的表现手法；花鸟画同样如此，三笔便能写出生动可人的兰草，但它也是符号的产物，“三笔破凤眼”便是其中机关；人物画又何尝不是如此呢？有各种图式为证。我们的祖先实在是太聪明了，他们绝没有故意去搞什么具象、抽像，而是凭自身的真切感受去描绘意象，笔笔有来历，其中有具象的成分，又是笔墨的符号。直到今天我们仍能从中各取所需，进而为我所用。 西方很多画家以纯抽像的理念和手段表现的作品，都能折射出中国古人已经非常成熟的画谱的影子。譬如，德国画家华尔斯画了一幅在扁长形空间内任纵斜线放射的作品，就诠释了中国画画兰的道理；法国画家莫奈《睡莲与垂柳》则是不折不扣地在追求笔墨的运动。中国画家却是与生俱来地坚持着形象与符号的结合，他们或许没有这份自觉，但客观上是在走这条路。加之书法的介入，更是使得中国画多了一份神秘。所以中国画的入门课是拿毛笔临画谱，没有这个过程永远是不能窥见中国画个中机枢的，也就很难说是真正意义上的懂得中国画了，当然，画家还得通过写生才能最终进行创作，但中国画的写生是不同于西画的，中国画家更多的是在验证并创造符号，而非忠实地描绘所见。 中国画是在用美的符号表现美的形象，它要求画家以单纯的笔墨来状物抒怀。画面上任何物象都是某种意境的元素性符号，而不是某个自然场景中的物象。中国画对形象的要求也是符号化的，若“春山如笑、夏山如滴、秋山如妆、冬山如睡”，这些东西恐怕不了解中国文化的人是不能理解的，而且也不好解释。这也揭示出绘画语言符号与民族文化习惯是有关的，文化不同，符号也就不同。但是，关于审美的基本原理似乎东西方是相通的，如西方美学里有曲线美，中国画里也要求“树无三寸直”，而且，我们的祖先把这种美的形象都格式化了。平心而论，这一高明的总结，却令后学近乎无路可走：想要另外发现新的符号很难，照搬古人吧，又难免脸上发烧。 我想，当下中国画家要么创造出新的、美的符号，要么在形象上找突破口。因为现代绘画以更多的展览性取代了古人的把玩功能了，况且当今世界多元文化相互包容，多种审美趣味同时存在，西画以科学为出发点的绘画手段的普及，使画家们表现形象的能力大大提高了，但中国画家不能忘记表达意境乃中国画的终极目标，无论是形象还是符号都只是意境的载体，也只有意境高远的作品才是有其文化价值的。